L'actuador és una part indispensable i important del sistema de control automàtic. La seva funció és acceptar el senyal de control enviat pel controlador i canviar la mida del medi controlat, mantenint així la variable controlada al valor requerit o dins d'un interval determinat. Els actuadors es poden dividir en tres categories segons les seves formes d'energia: pneumàtics, hidràulics i elèctrics. Els actuadors elèctrics tenen un accés còmode a l'energia i una transmissió ràpida del senyal, però tenen estructures complexes i un rendiment deficient a prova d'explosió-. Els actuadors hidràulics bàsicament no s'utilitzen en processos de producció químics, de refinació de petroli i altres, i es caracteritzen per una gran empenta de sortida.
Cada cop hi ha més fàbriques que adopten el control automàtic i el funcionament manual es substitueix per maquinària o equips d'automatització. Les persones requereixen que l'actuador faci el paper d'interfície entre el sistema de control i el moviment mecànic de la vàlvula, i també requereix que l'actuador millori el rendiment i el medi ambient en el treball. Rendiment de protecció. En algunes situacions perilloses, els dispositius d'accionament automatitzats poden reduir les lesions personals.
